Para preparar un verdadero té al estilo chino hay que conocer varios detalles, no sólo acerca de los tipos de té y sus características, sino sobre la temperatura del agua, el tiempo de infusión y el recipiente ideal para su preparación. Hemos consultado a expertos orientales en la materia, y éstos son los consejos y las claves que hemos obtenido.
Calidad del agua
La calidad del té depende de la calidad del agua. Los antiguos chinos decían que el agua es la madre del té. Hay tres calidades de agua: la mejor es el agua de montaña; la intermedia es el agua de río y la más baja, de pozo. La mejor agua de montaña es la de la cumbre; la mejor agua de río es de su tramo medio; la mejor agua de pozo es la de uno que se usa con frecuencia.
Como hoy en día no es muy fácil recoger el agua de montaña, la más usada es la del grifo. Para darle el mejor uso posible al preparar el té, podemos optar por uno de estos pasos:
1. Dejar el agua de grifo en un cubo durante 24 hs. para hacer que el cloro se evapore.
2. Hervir el agua y luego dejar la olla destapada por 5 minutos para evaporar el cloro.
El agua destilada es un tipo de agua blanda artificial. Es la más higiénica pero no es buena para preparar té.
Temperaturas ideales para distintos tés
1. Baja temperatura (70 - 80ºC): Adecuada para tés verdes de brotes jóvenes como el Long Jing (Pozo del Dragón) o el té amarillo (Aguja de Plata).
2. Temperatura media (80 - 90ºC): Adecuada para té blanco (Aguja de plata de piel blanca), té rojo o té Oolong.
3. Temperatura alta (90 - 100ºC): Adecuada para preparar Tie Guan Yin (Guan Yin de Hierro), Pu'er, Shui Xian (Hada del Agua).
El agua a baja temperatura tiende a ser mejor para las hojas jóvenes mientras las altas temperaturas son más apropiadas para hojas maduras.
Té chino. Las hojas de té
El té chino solía clasificarse de acuerdo a su origen o al lugar de destino. Recientemente se cambió esta categorización por la de su forma de elaboración.
Se conoce 6 tipos de té: verde, amarillo, negro, blanco, verde claro y rojo.
Té verde
El té verde tiene una larga historia: se lo conoce hace más de 3.000 años. Se recogen las hojas tiernas y se las seca al sol sin fermentar.
Ejemplos de té verde:
Long Jing
Punta de Piel (Fur Tip)
Caracol verde de primavera (Green Spring Snail)
Té amarillo
Se obtiene haciendo fermentar las hojas de té antes de que estén totalmente secas. Se espera un grado de fermentación del 10 al 20%.
Ejemplos de té amarillo:
Aguja de Plata (Silver Needle)
Sopa amarilla (Yellow Soup)
Verde de hoja grande (Big Leaf Green)
Té negro
Para elaborarlo, se dejan fermentar las hojas de té al 100%. Es un té de consumo habitual en Mongolia.
Ejemplos de té negro:
Pu'er
Té de pastel (Cake tea)
Té de ladrillo (Brick tea)
Té blanco
Es un tipo de té secado al sol con un ligero grado de fermentación (entre un 20 y un 30%). Las hojas de este té son jóvenes y están cubiertas por una piel o pelusilla blanca.
Ejemplos de té blanco:
Ceja de la longevidad (Longevity Eyebrow)
Peonia blanca (White Peony)
Aguja de plata de piel blanca (Silver Needle White Fur)
Té verde claro
Es un tipo de té fermentado a un grado de entre 30 y 60%. Las hojas de este té son verdes en el centro y rojas en los bordes. Tiene sabor frutado o floral.
Ejemplos de té verde claro:
Hada del agua (Water Fairy)
Especies Song de arbusto largo (SONG Species Long Bush)
Guan Yin de hierro (Iron Guan Yin)
Té rojo
Es un té fermentado al 80 - 90%. Los países occidentales suelen llamarlo "té negro". Habitualmente tiene sabor a rosas.
El único ejemplo es el llamado Té Rojo.
La vajilla para el té
- Tetera: La mejor tetera que se conoce es de barro y se llama Zisha. Sus colores varían desde el púrpura oscuro hasta el amarillo claro. Las teteras Zisha tienen agujeros diminutos, adecuados para el reposo de la infusión. También evitan que la preparación sufra cambios químicos.
- Cucharillas: Las ideales están hechas de bambú. También se usan para quitar las hojas de té que puedan bloquear el pico de la tetera.
- Bandeja: Se usa para apoyar la tetera y las tazas. El primer chorro de agua de la tetera debe volcarse en la bandeja. Con este primer chorro también pueden enjuagarse las tazas.
- Paño de té: Se utiliza para secar el agua que puede salpicar de la tetera.
- Tazas: El tamaño correcto de las tazas es aquel que guarda armonía con las dimensiones de la tetera.
Aspectos saludables del té chino
El té chino es conocido por sus virtudes curativas. No sólo mejora la salud: también prolonga la vida. Sin embargo, debemos evitar el té que se ha dejado enfriar por mucho tiempo, o que ha quedado del día anterior.
Tomemos el Oolong como ejemplo: reduce el colesterol en la sangre. Se sabe desde hace siglos que el té puede reducir los niveles de grasa en el cuerpo humano. Otro ejemplo, el Pu'er (té negro) o el té blanco son ideales para conservar la silueta. Además de estos efectos, todos estos tés reducen las posibilidades de desarrollar cáncer.
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