¿Se ha instalado una familia de topos en su parcela? No debería preocuparse: los beneficios que estas criaturas subterráneas aportan a su jardín superan con creces las desventajas.
Muchos jardineros tienen la impresión errónea de que los topos de jardín se comen las raíces de las plantas y el césped. Sin embargo, los topos son insectívoros. Su dieta básica consiste en lombrices y gusanos, y un solo individuo puede ingerir más de 140 de estos vermes al día. También devoran las especies destructivas para el jardín, como caracoles, escarabajos y ciempiés. Un topo de apenas 125g de peso puede consumir entre 2kg. y 2,5kg.de lombrices e insectos al año.
El mayor daño que causan los túneles de topos a nuestro césped es la separación de la tierra de las raíces. Aún así, los túneles por lo general mejoran el suelo pues dan vuelta y airean la tierra, mezclando los nutrientes acumulados durante la excavación.
Los topos no vuelven a cavar nuevos túneles cada vez que van en busca de alimento. Una vez que han establecido un sistema de túneles, no suelen extenderlo. De hecho, es posible que la única actividad que a usted le indique la existencia de topos en su jardín es la reparación de los túneles. Si se los molesta, los topos abandonan temporalmente la zona, pero suelen regresar en una o dos semanas. Además, cuando un túnel queda abandonado, puede ser "recolonizado" por nuevos topos, aprovechando el trabajo de sus predecesores.
Por estas razones, aún los métodos más efectivos para combatir a estos animales, no son una solución permanente. Además, los tres tipos de trampas para topos que son hasta cierto punto efectivos parecen reliquias de la Inquisición: arpones, trampas dentadas y lazos de estrangulamiento. Se han usado otros métodos como jugo de pickles, pimienta roja, hojas de afeitar, aparatos de ultrasonido y venenos, con poco resultado. Muchos de estos métodos son, además, nocivos para el medio ambiente.
Como en todas las cuestiones de jardinería, la mejor solución al problema de los topos es la aplicación de principios prácticos. Los túneles (excepto sus entradas) son generalmente muy profundos para ser visibles. Si riega el jardín en exceso hará salir las lombrices y otros invertebrados a la superficie, obligando a los topos a "subir" para buscar su alimento. En cambio, si reduce la frecuencia de riego, puede hacer que tanto los topos como sus presas se queden a una buena distancia bajo tierra, donde pueden ser beneficiosos para su césped.
Otra solución a este problema es reducir el tamaño de la superficie con césped, convirtiéndola en pequeños jardines, senderos y setos. Los topos prefieren cavar sus túneles bajo terreno liso. Pero más allá de ésto, el reducir su jardín a pequeñas parcelas reducirá las señales de daño y atraerá pájaros y mariposas a su propiedad.
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