Los geranios han sido siempre plantas muy usadas para exteriores e interiores. El geranio común se puede plantar en parcelas de suelo o macetas, y se dan bien en ambos. El geranio de hoja de hiedra se puede colocar en macetas colgantes, y el Marta Washington es sólo para interiores.
Cultivar geranios en parcelas
Para plantar geranios en exteriores, debe esperar hasta que los fríos hayan pasado completamente. Escoja un área resguardada de vientos fuertes y que tenga al menos 6 horas de sol al día. El suelo debe tener buen drenaje y ser ligeramente ácido (un pH de 6.5 es ideal). Los geranios necesitarán fertilizantes para crecer mejor, y una buena provisión de nitrógeno. Antes de plantarlos, aplique un fertilizante 5-10-5 al terreno. Ponga musgo en la tierra y riegue al menos una vez por semana.
Cultivo en macetas exteriores
Los geranios se pueden cultivar en macetas en el porche, patio o jardín. Los geranios de tipo hiedra son excelentes para tiestos colgantes y macetas de ventanas. Asegúrese siempre de usar un recipiente lo bastante grande para las plantas, o éstas se marchitarán (tendrá que cambiar la maceta a medida que las plantas crezcan). Use una tierra suficientemente aireada (ya sea una mezcla comercial o tierra de jardín mezclada con musgo de turba o pedregullos). Riéguelas con frecuencia pero no permita que el agua se acumule alrededor de las plantas.
Cultivo en interiores
Los geranios Martha Washington no son adecuados para exteriores pero hacen hermosas plantas de interior. Ponga su planta junto a una ventana soleada para obtener una mejor floración. Plántela en tierra con buen drenaje y use un fertilizante para plantas de interior. Fertilice cada mes mientras la planta esté echando flores pero espacie el fertilizante cada dos meses en otoño e invierno. Su geranio de interiores crecerá mejor si las temperaturas diurnas están alrededor de los 18ºC y las nocturnas alrededor de los 13ºC.
Enfermedades
Los geranios son muy fuertes, pero como todas las plantas, también son susceptibles a ciertas enfermedades. Algunas de las más comunes son: el "pie negro", con ennegrecimiento del tallo y caída de las hojas (causada por el exceso de humedad, que permite la invasión de hongos); la "roya", bultitos de color oscuro en el envés de las hojas que luego se tornan anaranjados y las secan (causada por el hongo Puccinia); el "moho gris", que causa manchas mohosas en toda la planta (causada por el hongo Oidio); el "óxido" o "antracnosis", que produce manchas con aspecto oxidado en toda la planta, tornando las hojas amarillas y haciendo que éstas caigan (causada por el hongo Gloeosporium pelargonii); los "nematodos del nudo de la raíz", que ocasionan hinchazón en las raíces y atrofia del crecimiento, y el "edema", que produce hinchazón y lesiones en toda la planta.
Para combatir la mayoría de estas enfermedades, quite todas las hojas infectadas y asegúrese de no coger gajos de ninguna planta enferma. Cuando riegue los geranios, no moje las hojas.
Pestes
* Orugas: Algunas orugas son muy afectas a los geranios (tal vez hayan oído hablar de sus propiedades medicinales). Se pueden controlar con esprays especiales.
*Áfidos: Para combatirlos, lleve escarabajos "mariquitas" a sus plantas, o rocíelas con un espray especial.
* Mosquitas blancas: Normalmente se originan en los invernaderos, pero se pueden extender al jardín a través de plantas infectadas. Pequeñas moscas blancas y una sustancia negra viscosa aparecen sobre las hojas, que se ponen amarillas y caen. Se combate con esprays adecuados.
* Ácaros: Causan enrollamiento y caída de las hojas. Contrólelos con esprays apropiados.
* Termitas: Las termitas subterráneas hacen túneles a través de los tallos de los geranios, haciendo que éstos se pongan amarillos y mueran. Trate el terreno con un producto antitermitas. ¡No permita que estos insectos entren en su casa!
* Babosas: Las babosas adoran los jardines... ¡pero también adoran la cerveza!. Coloque una pequeña fuente o cacito con cerveza en su jardín, y verá que atrapa una buena cantidad de babosas.
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