Durante muchos años, se creyó que el bambú era una especie primitiva de hierba, pero recientes pruebas sobre su ADN demuestran que es una de las especies de hierba forestales más evolucionadas.Hay aproximadamente unos 1.200 tipos de bambú que crecen en una amplia variedad de tonos, que van desde el verde que más conocemos, hasta el dorado, el borgoña, el azul e incluso el negro. Algunos tipos de bambú pueden crecer hasta treinta centímetos y medio por día, y llegar a alcanzar ¡casi los cuatro metros de altura!.
El primer paso para aprender a cuidar el bambú es elegir una variedad de cultivo y descurbrir todos sus secretos. Aunque para la mayoría de nosotros la imagen que visualizamos cuando pensamos en el bambú es un bosque de cañas verdes y doradas, alzándose como estandartes, en un bosque tropical, la verdad es que hay variedades de bambú que pueden cultivarse perfectamente en clima templado, además del tropical. Además de diversidad de variantes de cultivo, el bambú tiene alrededor de unas 1.500 utilidades documentadas, que van desde su uso en la construcción, hasta la fabricación de agujas para la práctica de la acupuntura, o como pienso agrícola, la fabricación de instrumentos musicales. En la India, a las plantaciones de bambú se las denomina comunmente "los bosques de los pobres", y en China "los amigos de la gente". Para añadir más confusión a este embrollo de denominaciones, les mencionaremos que una variedad que se conoce en las tiendas normalmente como "bambú de la suerte" ¡no es ni siquiera bambú, sino un tipo de lirio de la familia de la Dracaena!
Para desgracia del bambú, tiene la mala reputación de ser una planta invasiva. Para cultivar bambú hay que tener muy en cuenta algo que todas las variantes tienen en común, y es que hablamos de plantas perennes. Como mencionamos anteriormente, algunas variedades de bambú son de climas templados, mientras que otras lo son de climas tropicales. Es debido a esa diversidad, que resulta fácil encontrar una adecuada al medio en el que vaya a cultivarlo usted. También existen variedades aptas para su cultivo en el exterior, en el interior, en un jardín, en una maceta, con mucha luz, o en un ambiente sombreado.
Hay dos factores importantes a tener en cuenta a la hora de ponerse manos a la obra en el cultivo del bambú: el agua y el aire. Todos los bambús auténticos son herbosos, y no crecerán en tierras saturadas. Además, necesitan aire puro para desarrollarse. De hecho, algunos especialistas elevan las macetas de sus pequeños cultivos sobre palillos o sobre clavijas (según el tamaño de la maceta), para proporcionar mayor ventilación a la planta.
El bambú es considerado en muchas culturas como símbolo de una vida longeva, de la fortaleza y la versatilidad. Desvelar sus secretos es fuente inagotable de disfrute. Cuando aprendes a cuidar el bambú, descubres que tu amor a las plantas aumenta al mismo ritmo que crece tu propio bambú.
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