Cultivar orquídeas en casa es más fácil de lo que uno se imagina. Para tener éxito, basta con seguir algunas simples reglas, que me permitiré esbozar a continuación.
Piense antes de comprar
Adquiera plantas que se adapten a las condiciones de su entorno. Si vive en un clima tropical, cultive plantas de clima cálido, más que con especies de alta montaña. Mientras se lo permita su presupuesto, modifique las condiciones de cultivo para que se adapten a las que sus plantas tendrían en su hábitat natural.
Observación
Vigile sus plantas con frecuencia para advertir si hay síntomas de enfermedades, plagas e insectos. Así también sabrá si sus plantas sufren por no tener condiciones adecuadas de cultivo: pérdida o amarillamiento de hojas, falta de floración o renuevos, deterioro general.
Luz
Las orquídeas, como cualquier planta, necesitan luz para poder realizar la fotosíntesis que convierte los minerales presentes en el ambiente en savia y nutrientes. Si las hojas están oscuras y hay falta de floración quiere decir que hay falta de luz. Si las hojas están amarillas o quemadas podría indicar un exceso de sol. Diferentes especies requieren diferentes condiciones.
Temperatura
Las orquídeas crecen en muy diferentes medios: desde el nivel del mar hasta la alta montaña, y desde el trópico hasta las zonas polares. Es obvio que cada especie necesitará de distintas condiciones de temperatura. Como todos sabemos, en las regiones más altas, la diferencia de temperatura entre el día y la noche pueden ser grandes, mientras que a nivel del mar la situación es mucho más estable. Podemos clasificar a las orquídeas como de clima cálido (temperatura nocturna mínima de 20ºC); templado (mínimo de 13 a 18ºC), y de ambiente frío (de 10 a 13ºC). Habrá que buscar plantas que se adapten a las condiciones de nuestro ambiente. Recordemos que la orquídea necesita diferencias de temperatura notables entre el día y la noche, para florecer. Dentro de la casa podemos lograr este efecto abriendo ventanas por la noche.
Agua
Esta es la variable más difícil de controlar, porque depende de otras muchas: humedad relativa, tipo de medio de cultivo, intensidad luminosa, temperatura, circulación de aire. Como ya comentamos, además, muchas orquídeas necesitan de un periodo de descanso anual, que, si no es respetado, tiene como consecuencia la ausencia de floración. En general, hay que añadir agua en abundancia cuando la planta se encuentra en crecimiento activo, y reducirla después de la floración. Estudie las condiciones naturales de su orquídea y proceda en consecuencia. El empleo de agua deberá aumentar a mayores intensidades de luz y temperatura; mayor circulación de aire, menor humedad relativa y la siembra en medios abiertos y con buen drenaje. Cuando riegue, hágalo con profusión; de esa manera limpiará residuos acumulados en macetas u otros soportes de cultivo.
Fertilización
Las orquídeas, como cualquier ser vivo, necesitan de alimentación. Existen en el mercado muchas fórmulas especialmente preparadas para orquídeas. Los tres principales elementos a vigilar, nitrógeno, fósforo y potasio, vienen especificados en los productos comerciales. Las diferentes especies de orquídeas necesitan de combinaciones diferentes; habrá que adecuar las mezclas a cada ejemplar. Las plantas requieren además de otros microelementos: hay que cuidar que los reciban. La regla de oro en la fertilización es: alimente ligeramente y con frecuencia. Exceso de fertilizantes en el agua puede quemar e incluso matar una planta.
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