Si echa un rápido vistazo a esta especie, la verdad es que no parecen peces de acuario. Son grandes y muy depredadores. Sin embargo, algunas personas (¡como yo!) se sienten atraídas por estas cualidades. Si ha estado manteniendo un acuario en casa durante bastante tiempo y tiene sitio para peces predadores grandes, le recomiendo que pruebe incluir estos peces, NO SIN ANTES hacer los deberes e informarse de las necesidades del catán y saber en qué se está metiendo.
Especies de catán
* Catán manchado de Florida (Lepisosteus platyrhinchus)
Es una especie de catán muy transformada. Tiene más manchas en su cuerpo y un morro más corto que la mayoría de los catanes. Se confunde fácilmente con el catán manchado común.
* Catán manchado (Lepisosteus oculatus)
Tiene un morro largo y manchas que se hacen más grandes hacia la parte posterior del cuerpo. Se confunde fácilmente con el manchado de Florida.
* Catán de nariz corta (Lepisosteus platostomus)
Puede ser identificado por su morro muy corto, por la falta de dientes en la mandíbula superior, y porque no tiene manchas en el cuerpo.
* Catán de nariz larga (Lepisosteus osseus)
Caracterizado, como su nombre lo indica, por su morro largo y delgado, y por su cuerpo también delgado.
* Pez lagarto (Atractosteus spatula)
El pez lagarto tiene un morro corto y ancho y dos grandes filas de dientes en la mandíbula superior. Presenta manchas en la parte posterior de su cuerpo, y en menor grado en otras partes.
* Catán tropical (Atractosteus tropicus)
Es una especie muy rara, difícil de encontrar.
* Catán cubano o Manfari (Atractosteus tristoechus)
Se parece mucho al pez lagarto y dado que es muy raro en el comercio, usted puede pensar que su catán es un pez lagarto cuando en realidad se trata de un manfari. El catán cubano tiene un morro más ancho y no presenta manchas en el cuerpo.
Además de estas subespecies, hay una cierta cantidad de híbridos como el catán cocodrilo.
El manchado, el catán de florida y el de nariz corta son más pequeños que las otras subespecies y tal vez sean más adaptables a los acuarios. Normalmente, no crecen más de 60 cm. en acuarios. Los catanes nariz larga y pez lagarto crecen hasta considerables dimensiones y son más recomendables para estanques, si quiere criar especímenes completamente desarrollados. Por eso, si usted no cuenta con un estanque grande, escoja las especies menores. Incluso éstas requerirán de una pecera bastante amplia. El catán tropical también es apto para acuarios ya que no crece tanto como los dos últimos; sin embargo, es una especie difícil de encontrar. El catán cubano es una especie en peligro de extinción y no debe ser comercializada ni incluida en acuarios caseros.
Si mantiene catanes en su acuario doméstico, tenga en cuenta que son muy exigentes y requieren mucho espacio y agua limpia. Le recomiendo colocar su catán en un tanque grande, y que no use peceras con capacidad menor que 720 l. Ésta es la capacidad mínima; un tanque de 1.400 l. sería preferible.
Debe decorar el tanque de acuerdo al comportamiento del catán. Los catanes son predadores de emboscada, y como tales, aprecian los escondrijos desde donde acechar a sus presas. Sin embargo, ésto no es esencial. Son muy amigables con los peces que le resultan demasiado grandes como para comérselos. En estado salvaje, los catanes viven en cardúmenes, por lo cual, si tiene sitio suficiente, puede criar varios catanes juntos en su tanque; de hecho, es recomendable.
Como dije, los catanes pueden convivir con cualquier pez que sea lo bastante grande como para ser considerado alimento, y no demasiado agresivo. Sin embargo, nunca se deben criar catanes junto con plecos: éstos pueden "picar" a los catanes y causarles infecciones muy difíciles de curar, dado que los catanes son muy sensibles a los medicamentos.
Con respecto al agua, lo más importante es que esté limpia y circule bien. Los catanes se adaptan a la mayoría de niveles de pH y dureza. Las temperatuas pueden variar de 10 a 30ºC. Estos peces respiran aire y necesitan estar a unos pocos centímetros de la superficie del tanque para tomar aire atmosférico.
Los catanes normalmente aceptan cualquier presa viva que sea bastante grande. El pez dorado es una buena base para su dieta, pero nunca debe ser el único alimento, ya que no proporciona todos los nutrientes que el catán necesita. La dieta debe ser variada, y puede ser complementada con piscardos, gambas, etc. Se los puede acostumbrar a tomar alimentos congelados y alimentos procesados.
Estos peces no se reproducen fuera de su ambiente natural. Ocasionalmente se ha logrado criar algunos en acuarios, pero se suelen criar mejor en lagunas, o directamente pescarlos en su hábitat silvestre.
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