El látex juega un papel muy importante en nuestra sociedad de hoy, aún cuando no lo notemos. Los reversos de las alfombras, las gomas de borrar, los chupetes de los bebés, los neumáticos de las sillas de ruedas, juguetes, pelotas e incluso los elásticos de las prendas de vestir son de látex. Sin embargo, la mayoría de la gente relaciona el látex con el esparadrapo usado en los hospitales, el cual es otro ejemplo.
Dado que hay muchas personas alérgicas al látex y se fabrican cada vez más objetos de este material, los síntomas van en aumento. Tomemos como ejemplo el campo de la salud: este área está rodeada de elementos de látex en forma de esparadrapo, guantes de cirujía, jeringas desechables y aparatos de medir la tensión. Se sabe que un 12% de los trabajadores de la salud desarrollan algún tipo de alergia al látex. Aún así, la mayor preocupación que despierta esta alergia tiene que ver con los niños que sufren discapacidades, dado que sus cuerpos se tornan muy sensibles y susceptibles, poniendo su salud en riesgo.
La alergia al látex genera distintos tipos de reacciones de diferente gravedad. Por ejemplo, la alergia al látex tipo 1 se considera hipersensible y produce síntomas que van de molestias menores como ojos llorosos y moqueo nasal hasta problemas más severos que incluyen náuseas y vómitos, urticarias y respiración dificultosa. El problema con el tipo 1 es que las partículas de látex se volatilizan y son inhaladas por los afectados.
En la alergia de tipo 4 la reacción se limita al área expuesta al contacto con el material, incluyendo a los pacientes que han atravesado por una cirujía y a los que han sido vendados utilizando esparadrapos de látex. El resultado es una erupción cutánea con irritación, hinchazón y enrojecimiento que suele durar de 24 a 48 hs. Este tipo de alergia es claramente mucho menos serio eu el anterior, aunque resulta muy frustrante.
Tenga presente que el látex es un producto natural, fabricado con la savia del árbol de caucho. Como es tan flexible, fuerte y barato de manufacturar, tiene un lugar preponderante sobre otros productos similares. Si sospecha que puede ser alérgico al látex, pida a su médico que le realice una analítica completa y un examen de sangre. El test de alergia incluye la medición del nivel de un anticuerpo llamado IgE en el organismo, y se realiza mediante una prueba cutánea. Aunque es efectivo para detectar la alergia al látex, no puede determinar la severidad de la misma. Por éso, además de las pruebas médicas, si experimenta reacciones ante el látex, intente cambiarlo por vinilo o plástico.
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