La próxima vez que vaya al supermercado o a la droguería, eche un vistazo a los productos de limpieza. Tómese unos segundos para sentir el olor que reina en el área y siga de largo.
Si ha notado el olor, ¿no se ha preguntado si inhalar esos productos podría dañar su salud? Bien, ese "aroma a limpio" que usted siente al recorrer las estanterías de los limpiadores se origina en lo que los expertos llaman "gaseo exterior". Éste es el proceso por el cual los vapores químicos atraviesan los envases y escapan hacia el medio ambiente mientras los productos están almacenados. Y el sólo inhalarlos puede ser muy peligroso.
Como sabrá, la inhalación es una de las tres principales maneras por las cuales un producto químico puede entrar a su cuerpo. Las otras dos son la ingestión y la absorción a través de la piel.
La inhalación es aún más peligrosa que la ingestión, ya que los agentes nocivos pasan directamente a la corriente sanguínea y afectan los pulmones, el corazón, el cerebro, el hígado y los riñones. Ocurre casi al instante. Estos limpiadores químicos pueden ser muy efectivos en la limpieza, pero sus vapores entran en su organismo y lo dañan antes de que usted caiga en la cuenta.
Hablemos ahora de la absorción por la piel. Un centímetro cuadrado de su piel contiene millones de células y terminaciones nerviosas. Ésta es la base de funcionamiento de los parches antitabaco o adelgazantes. Funcionan porque sus ingredientes entran a su cuerpo a través de la piel. Desgraciadamente, lo mismo ocurre con los productos químicos.
Cada vez que una sustancia química toca su piel, ésta lo absorbe. Lavarse las manos después de usar limpiadores no impide que haya siempre algún nivel de absorción. Incluso días después de que usted haya limpiado una superficie con uno de esos productos, cada vez que la toque, prepare comida sobre ella o incluso camine sobre ella, puede estar absorbiendo químicos perjudiciales.
La tercera vía de entrada de productos químicos al cuerpo es más obvia: la ingestión. Si traga alguna sustancia química, ésta entrará a su corriente sanguínea y afectará sus órganos internos.
La ingestión es un factor que preocupa enormemente a los padres de niños pequeños. Colocar estos productos en estantes altos, fuera del alcance de los niños, puede ayudar, pero aún así suelen ocurrir accidentes en el hogar, casos de envenenamiento que dejan a los padres destrozados.
Pero ahora sabe que la ingestión no es el único problema. Con esta información, tal vez desee protegerse mejor y cuidar a su familia. Sin embargo, hay muchos datos más que la mayoría de la gente desconoce acerca de los limpiadores que usa en casa. Por ejemplo:
1. De cada 17.000 productos de limpieza que se usan en el hogar, sólo unos 5.000 (aproximadamente el 30%) ha sido adecuadamente probado.
2. Los gobiernos de muchos países tienen una escasa capacidad de controlar estos productos y exigir las pruebas de laboratorio que indiquen su peligrosidad potencial.
3. Menos del 10% de los limpiadores hogareños han testeado sus efectos sobre el sistema nervioso humano.
4. La mayoría de los productos capaces de matar al 50% de los animales de laboratorio, aún siguen siendo rotulados como "no tóxicos".
5. Por lo general, las leyes no exigen a los fabricantes que listen la composición exacta del producto en las etiquetas.
Si estos datos lo ponen nervioso, usted no es el único. Muchas organizaciones de padres y consumidores están reclamando normas de regulación más estrictas y pruebas de laboratorio más determinantes. Aún queda mucho por investigar para obtener alternativas más sanas a los productos químicos de uso corriente.
Aún así, muchas familias optan por evitar estos productos y comprar otros biológicamente seguros. Éstos no son tóxicos, y además limpian tanto o más que los productos comerciales. Los productos biológicos se pueden adquirir en tiendas especializadas y por Internet.
La "limpieza" puede resultar un arma contra nuestra salud y la de nuestra familia, si la realizamos con los productos químicos más habituales en el mercado. Tomemos conciencia de ello y promovamos un cambio en nuestras costumbres. Por nuestro bien y el de nuestros hijos.
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